Obat pilihan untuk serangan asma akut adalah agonis beta2 kerja pendek, obat yang umum digunakan termasuk salbutamol dan terbutalin. Serangan asma akut didefinisikan sebagai timbulnya atau memburuknya gejala secara tiba-tiba seperti mengi, sesak napas, sesak dada, atau batuk, disertai dengan penurunan aliran ekspirasi, dan sering kali disebabkan oleh paparan iritan seperti alergen, atau karena pengobatan yang tidak memadai. Obat pilihan untuk serangan akut adalah agonis β2 kerja pendek, yang meredakan gejala asma dengan mengagitasi reseptor β2 di saluran napas dan dengan cepat meredakan bronkospasme. Obat ini tersedia dalam formulasi inhalasi, oral, dan intravena, dengan inhalasi lebih disukai. Obat yang umum digunakan termasuk salbutamol dan terbutalin. Agonis β2 kerja pendek harus digunakan sebentar-sebentar sesuai kebutuhan, dan tidak boleh digunakan secara kronis atau tunggal. Reaksi merugikan yang utama termasuk palpitasi, tremor otot rangka, dan hipokalaemia. Pasien dengan asma harus membawa obat darurat seperti yang diresepkan oleh dokter dan tidak boleh mengobati sendiri.