Ada banyak penyebab batuk kering. Selain penyakit pernapasan utama, penyakit kardiovaskular, faktor neurologis, pengobatan dan faktor psikologis semuanya dapat menyebabkan batuk kering. Batuk kering terutama terlihat pada batuk non-infeksi; batuk infeksi lebih sering terjadi pada batuk basah, tetapi sebagian kecil juga dapat muncul sebagai batuk kering.