Nikotin dapat menyebabkan kadar gula darah naik atau turun, dan mengubah cara tubuh menggunakan gula. Gula darah adalah glukosa dalam darah, yang menyediakan energi untuk sel.
Nikotin dapat meningkatkan risiko terkena diabetes tipe 2 dan juga dapat memperburuknya. Di sisi lain, nikotin juga dapat menyebabkan hipoglikemia parah pada penderita diabetes yang menggunakan insulin.
Mengubah kimiawi seluler
Nikotin mengubah proses kimiawi dalam sel, membuatnya tidak responsif terhadap insulin dan menghambat insulin masuk ke dalam sel, suatu kondisi yang dikenal sebagai resistensi insulin.
Sel membutuhkan insulin untuk mengekstrak glukosa dari aliran darah dan menggunakannya untuk menghasilkan energi. Apabila sel tidak dapat menggunakan glukosa, glukosa tetap berada dalam aliran darah, menyebabkan kadar gula darah meningkat.
Nikotin juga merangsang tubuh untuk memproduksi lebih banyak trigliserida, sejenis lemak yang terkait dengan resistensi insulin. Nikotin meningkatkan kadar hormon pelawan insulin. Setelah hanya satu jam merokok, tubuh dapat menunjukkan tanda-tanda resistensi insulin.
Ini adalah masalah yang tidak boleh diabaikan, dan kadar gula darah tinggi yang bertahan selama bertahun-tahun dapat menyebabkan penyakit jantung dan kerusakan pada ginjal, saraf dan mata.
Menyebabkan hipoglikemia
Penelitian telah menunjukkan bahwa penderita diabetes dengan kebiasaan merokok perlu menggunakan dosis insulin yang lebih besar untuk mengontrol gula darah mereka. Hipoglikemia adalah komplikasi umum apabila penderita diabetes diobati dengan insulin.
Hipoglikemia juga buruk bagi tubuh dan dapat membuat Anda tidak dapat berkonsentrasi, pingsan atau bahkan kejang, tergantung pada seberapa banyak gula darah turun.
Kondisi ini bisa sangat berbahaya, misalnya saat mengemudi atau berjalan menuruni tangga. Apabila hal ini terjadi secara teratur, juga terdapat risiko kerusakan otak.
Para ilmuwan belum yakin mengapa nikotin menurunkan gula darah, tetapi mereka percaya bahwa salah satu alasannya adalah karena nikotin membuat insulin bertahan lebih lama.
Bagaimana nikotin dicerna
Merokok adalah bentuk asupan nikotin yang paling umum, dan semakin banyak Anda merokok, semakin besar kemungkinan Anda terkena diabetes tipe 2, dengan orang yang merokok memiliki peluang 30% hingga 40% untuk mengembangkan penyakit ini.
Merokok lebih dari 20 batang sehari hampir menggandakan kemungkinan terkena diabetes tipe 2.
Asupan nikotin dengan cara lain juga dapat meningkatkan gula darah.
Perokok pasif atau perokok pasif (menghirup asap rokok orang lain).
Mengunyah tembakau (dengan mencelupkan, mencubit atau mengunyah).
Permen karet nikotin.
Rokok elektronik (rokok elektrik, rokok uap).
Kontrol berat badan saat berhenti merokok
Selama beberapa minggu pertama setelah berhenti terpapar nikotin, resistensi insulin mungkin menjadi lebih buruk jika berat badan Anda bertambah, tetapi tetaplah bertahan. Pada akhir bulan kedua, insulin akan mulai bekerja lebih normal.
Orang yang belum menderita diabetes lebih mungkin mengembangkan diabetes tipe 2 setelah berhenti merokok. Risiko paling tinggi dalam 2 tahun pertama setelah berhenti, terutama karena penambahan berat badan, jadi tanyakan kepada dokter Anda bagaimana cara menghindari penambahan berat badan.
Setelah 2 tahun berhenti merokok, kemungkinan mulai turun dan setelah 12 tahun, kemungkinan terkena diabetes tipe 2 sama untuk perokok yang berhenti merokok dengan yang tidak pernah merokok.