Diabetes sangat kejam bagi keluarga Vandross. Penyanyi R&B terkenal, Luther Vandross, yang meninggal dunia akibat stroke yang disebabkan oleh diabetes pada usia 54 tahun, adalah anak terakhir dari empat anak Mary Ida Vandross yang menderita penyakit ini, yang juga kehilangan suaminya (yang meninggal dunia pada usia 39 tahun) dan cucu satu-satunya akibat diabetes.
Jangan menderita seperti yang saya alami,” katanya. Hidup dengan kekosongan ini bisa merusak kehidupan seseorang.” Menurut Yale School of Public Health and Medicine, saat ini ada sekitar 24 juta orang di Amerika Serikat yang mengidap diabetes, dan jumlah itu diperkirakan akan meningkat sekitar tiga kali lipat pada tahun 2025.
Vandross, 82 tahun, telah menjadikan misinya untuk “menghentikan keluarga lain mengalami rasa sakit yang sama”. Dia bekerja sama dengan National Diabetes Awareness Campaign (www.diabetesaware.com) untuk mengedukasi masyarakat tentang pencegahan dan pengobatan diabetes. “Jika Anda bekerja sama dan berkonsultasi dengan keluarga Anda, Anda dapat mengelola diabetes Anda.”
Stanley E. Hibbs, seorang pelatih kehidupan diabetes di Atlanta, menawarkan beberapa kiat praktis.
Buatlah daftar pengembalian. Kendalikan berat badan Anda, pantau gula darah Anda, minum obat Anda – dan jika Anda membuat daftar rinci alasan penting untuk melakukannya (misalnya, “Saya ingin bisa bermain dengan cucu-cucu saya ketika saya berusia 70 tahun”), kemungkinan besar hal itu akan terjadi.
Temukan mitra. Identifikasi anggota keluarga atau teman yang bisa diajak berolahraga, Vandross menyarankan: “Adakan pertemuan keluarga untuk mendiskusikan bagaimana Anda mengubah gaya hidup Anda”.
Tetapkan sasaran yang masuk akal. Jika Anda perlu menurunkan berat badan sekitar 90 pon, mulailah dari yang kecil: buatlah rencana untuk berjalan-jalan dengan keluarga Anda setiap hari setelah makan malam.
“Saya tidak hanya mengatakan ini, saya memohon kepada semua orang. Jika Anda memiliki anggota keluarga yang mengidap diabetes, ajaklah anggota keluarga lainnya untuk memantau latihan,” kata Vandross. “Saya pikir saya akan lebih mampu membantu keluarga saya jika saya telah belajar lebih banyak tentang diabetes sebelumnya. Jaga diri Anda sendiri – hanya itu yang saya minta.”