Permukaan otak manusia terdiri dari tiga selaput, yaitu meninges lunak, arachnoid dan dura mater, secara berurutan dari dalam ke luar. Rongga di antara arachnoid dan meninges lunak disebut ruang subarachnoid, yang biasanya terisi cairan serebrospinal yang tidak berwarna dan transparan. Ketika pembuluh darah otak pecah, darah mengalir ke dalam ruang subarachnoid, yang disebut perdarahan subarachnoid (SAH). SAH diklasifikasikan sebagai traumatis atau spontan menurut penyebabnya. Penyebab paling umum dari SAH spontan adalah aneurisma intrakranial yang pecah, yang menyumbang sekitar 75% kasus. Penyebab lainnya termasuk aterosklerosis serebral, kabut asap (penyakit Moyamoya), dll.; dan sekitar 10% kasus tidak diketahui asalnya. Manifestasi klinisnya adalah onset mendadak sakit kepala parah, sakit kepala “seperti air mata” atau “seperti sengatan listrik”, mual, muntah, pelurusan leher, pada kasus yang parah kejang-kejang, tidak sadarkan diri, bahkan henti napas dan henti jantung, sekitar 10-15% pasien meninggal sebelum mencapai rumah sakit. CT kepala menunjukkan bayangan kepadatan tinggi di ruang subarachnoid. Diagnosis mungkin tidak jelas pada CT bila jumlah perdarahan kecil, tetapi pungsi lumbal untuk efusi serebral hemoragik dapat memastikan diagnosis. Setelah penyebab perdarahan subarachnoid jelas, penyebab SAH harus diklarifikasi, dan alat diagnostik non-invasif seperti MRA (magnetic resonance angiography) dan CTA (tomographic angiography) dapat digunakan sebagai skrining, tetapi standar emas untuk mengkonfirmasi penyebabnya masih merupakan angiografi serebral subtraksi digital invasif, atau DSA. Jika itu adalah aneurisma, usahakan untuk mengobati aneurisma sedini mungkin (dalam waktu 3 hari dari fase akut). Ini mencakup kraniotomi dan embolisasi intervensi, jenis prosedur yang tepat ditentukan oleh kedokteran berbasis bukti dan komunikasi pasien-dokter. Jika SAH disebabkan oleh malformasi serebrovaskular yang pecah, pembedahan elektif, termasuk kraniotomi dan embolisasi intervensi serta pengobatan dengan pisau gamma, dapat dilakukan setelah pendarahan diserap dan kondisi sudah stabil. Jika SAH disebabkan oleh penyakit yang membara, perawatan bedah seperti penambalan otot temporalis dan bypass vaskular dapat dipertimbangkan sebagai pilihan. Pada beberapa kasus SAH di mana tidak ada penyebab yang dapat ditemukan, yaitu hasil angiografi serebral normal, DSA diulang setelah perdarahan diserap untuk menghindari diagnosis yang terlewat.