Zat apa pun yang mengiritasi selaput lendir tenggorokan dan mulut dapat menyebabkan sakit tenggorokan.
Virus, infeksi bakteri, reaksi alergi, debu, rokok, asap knalpot, minuman atau makanan panas, infeksi gigi atau gusi kadang-kadang dapat melibatkan tenggorokan, trauma atau benda asing seperti duri ikan atau tulang ayam yang tersangkut di tenggorokan, batuk kronis, kondisi yang sangat kering, refluks gastro-esofagus dan berbicara terlalu keras atau terlalu lama dapat mengiritasi tenggorokan dan menyebabkan sakit tenggorokan.
Selain itu, tumor di tenggorokan, yang dapat bermanifestasi sebagai sakit tenggorokan pada tahap awal, dapat disertai dengan sensasi benda asing serta suara serak.