Virus korona baru bukanlah virus SARS. Meskipun virus korona baru ini memiliki kesamaan urutan genom 80% dengan virus SARS, perbedaan urutan genetiknya masih signifikan dan dianggap sebagai virus korona tipe B baru yang menular pada manusia. Namun, inang asli virus ini sama dengan virus SARS, keduanya adalah kelelawar. Virus korona baru lebih canggih daripada virus SARS, yang menyebar lintas spesies selama tiga bulan, sedangkan virus korona baru menyebar dari “satwa liar ke manusia” dan melalui tahap “manusia-ke-manusia terbatas” hingga “manusia-ke-manusia”. Butuh waktu kurang dari sebulan bagi virus corona baru untuk mencapai semua tahap penularan “satwa liar ke manusia”, “manusia ke manusia terbatas” dan “manusia ke manusia”.