Nyeri tulang rusuk bersin umumnya disebabkan oleh hal-hal berikut: Pertama, patah tulang rusuk, baik patah tulang rusuk traumatis maupun patah tulang patologis yang disebabkan oleh osteoporosis. Tulang rusuk pasien mengiritasi saraf ketika bersin yang menyebabkan gejala nyeri, biasanya lebih intens dan mempengaruhi aktivitas pernapasan. Pasien juga memiliki riwayat trauma pada kebanyakan kasus, dan terkadang kekuatan trauma kurang. Kedua, peradangan saraf interkostal, infeksi virus yang menyebabkan peradangan kronis pada saraf interkostal, juga dapat menyebabkan hipersensitivitas. Gejala nyeri lokal yang parah pada tulang rusuk dihasilkan oleh iritasi bersin dan kadang-kadang dapat dihilangkan ke belakang. Sebagian besar pasien memiliki riwayat infeksi saluran pernapasan bagian atas dan memiliki tanda-tanda klinis baru-baru ini dari kelemahan umum. Penyebab nyeri tulang rusuk dapat didiagnosis berdasarkan beberapa penyebab ini.