Pada tahap awal pneumonia, pasien biasanya mengalami batuk hebat dengan dahak kental yang tidak dapat dengan mudah dibatukkan. Dengan penerapan pengobatan anti infeksi dan obat penekan batuk, jika dahak berubah dari kental menjadi encer dan lebih mudah batuk dari sebelumnya, maka peningkatan dahak adalah tanda bahwa pneumonia membaik. Jika pasien pneumonia memiliki banyak dahak, tetapi masih lengket dan tidak mudah batuk, batuk pasien tidak lebih baik secara signifikan dari sebelumnya, dan suhu tubuh tidak turun secara signifikan, lebih banyak dahak belum tentu merupakan tanda bahwa pneumonia membaik, tetapi mungkin juga merupakan kejengkelan pneumonia. Oleh karena itu, untuk menentukan apakah pneumonia membaik, kita harus melihat kombinasi apakah suhu tubuh telah menurun dan apakah gejala batuk tidak separah sebelumnya. Jika kondisi umum pasien lebih baik dari sebelumnya, dan dahak meningkat tetapi lebih encer dan lebih mudah batuk dari sebelumnya, ini adalah tanda bahwa pneumonia membaik.