Proporsi orang dengan riwayat atau hematuria bersamaan yang persisten, terutama hematuria mikroskopis, mungkin setinggi 2-5% pada populasi umum. Ada banyak penyebab, di antara penyebab medis yang paling umum adalah IgAN dan penyakit keturunan, sedangkan nefritis herediter yang paling umum termasuk nefropati membran basal tipis (TBMN) dan sindrom ALPORT. Fungsi utama ginjal adalah fungsi filtrasi, dengan 2-3 juta unit filtrasi ginjal yang terlibat dalam menyelesaikan filtrasi. Secara struktural, setiap unit ginjal terdiri atas glomerulus, yang menghubungkan sistem vaskular, dan tubulus, yang menghubungkan saluran pengumpul ke ureter. Glomerulus adalah titik awal untuk penyaringan urin dari darah yang mengalir melalui ginjal. Ada tiga lapisan yang saling berhubungan erat antara aliran darah di dalam kapiler glomerulus dan urin mentah di luar kapiler: lapisan sel endotel kapiler dari dalam ke luar, lapisan membran basal glomerulus pusat dan lapisan podosit luar. Ketiga lapisan inilah yang sering disebut dokter sebagai “sawar darah-urin”. Lapisan medial sel endotel adalah membran berpori yang terletak rata di seluruh lumen pembuluh darah, dengan penampang melintang yang terlihat seperti lingkaran putus-putus; podosit lateral menyerupai gurita yang menyebar dengan lapisan membran tipis di antara kaki-kakinya (apa yang oleh para dokter disebut membran fisura interpeduncular); dan lapisan tengahnya adalah membran basal atau membran basal (GBM), yang tebalnya sekitar 250 hingga 450 nm jika dilihat dengan mikroskop elektron. Pada anak-anak di bawah usia 6 tahun GBM secara signifikan lebih tipis pada anak di bawah usia 6 tahun daripada orang dewasa, dan sedikit lebih tipis pada orang dewasa wanita daripada orang dewasa pria, sedangkan pada anak di atas 12 tahun dan orang dewasa, ketebalan membran basal <200 nm dianggap sebagai perubahan membran basal patologis. Batas bawah ketebalan membran basal normal (standar WHO) adalah 250 nm pada orang dewasa dan 180 nm pada anak-anak berusia 2 sampai 11 tahun. kriteria morfologi untuk membran basal tipis ditentukan oleh ahli patologi, yang memperhitungkan usia dan jenis kelamin pasien dan perbedaan teknik persiapan spesimen antara laboratorium.