Apakah diabetes tipe 2 dapat disembuhkan? Dengan diet yang lebih baik, olahraga dan penurunan berat badan, sebagian pasien dapat kembali ke kadar glukosa darah dan insulin yang normal dan mungkin tidak lagi memerlukan pengobatan. Hal ini tidak mungkin dilakukan untuk semua orang, dan keberhasilannya bergantung pada durasi dan keparahan penyakit serta genetika pasien.
Banyak penderita diabetes tipe 2 yang kelebihan berat badan. Dr Yehuda Handelsman, seorang ahli endokrinologi di Tarzana, California, mengatakan bahwa semakin tinggi berat badan, semakin sulit bagi pankreas untuk memproduksi jumlah insulin yang dibutuhkan untuk mengontrol gula darah.
Inilah sebabnya mengapa ketika pertama kali didiagnosis menderita diabetes, dokter sering merekomendasikan untuk menurunkan 5-10% berat badan dan mencoba meningkatkan waktu olahraga sebanyak 150 menit seminggu.
Kehilangan 5-10% dari berat badan Anda seharusnya cukup untuk mengelola diabetes Anda. Tetapi bagaimana penyakit ini bisa dibalikkan, kata Handelsman: “Mungkin memerlukan penurunan berat badan 25%.” Jumlah berat badan yang perlu diturunkan oleh pasien untuk mengembalikan insulin dan glukosa darah ke tingkat non-diabetes bervariasi dari orang ke orang, dan dibutuhkan perubahan dramatis untuk mencapai tingkat normal.
Dalam satu studi di Inggris, para peneliti memantau 11 pasien dengan diabetes tipe 2 yang mengurangi asupan energi mereka menjadi 600 kalori sehari selama 2 bulan. Selama waktu itu, setiap pasien kehilangan berat badan sekitar 30 pound dan diabetes mereka mengalami remisi. Setelah tiga bulan, 7 dari 11 pasien masih bebas diabetes.
Untuk mempertahankan status ini, diperlukan penurunan berat badan. Pasien menggunakan kata ‘pembalikan’ ketika mereka dapat menghentikan pengobatan,” kata Dr. Ann Albright, direktur Unit Penerjemahan Diabetes CDC, “tetapi pada kenyataannya, dibutuhkan kepatuhan yang konstan terhadap kebiasaan sehat untuk menjauhi pengobatan. Ini mungkin berarti bahwa lebih banyak olahraga dan diet yang lebih ketat diperlukan untuk menjaga diabetes tetap terkendali.
Namun, gaya hidup itu sendiri tidak menyebabkan penyakit. “Tidak semua orang yang kelebihan berat badan atau obesitas akan terkena diabetes.” kata Handelsman, “Orang dengan diabetes biasanya memiliki kecenderungan genetik.” Jika diabetes dibalik melalui perubahan gaya hidup, penderita diabetes mungkin memiliki risiko lebih tinggi terkena penyakit ini lagi daripada mereka yang tidak pernah mengidapnya. Dan semakin lama Anda mengidap diabetes tipe 2, semakin sulit untuk membalikkannya karena merusak sel-sel penghasil insulin, kata Handelsman: “Jika Anda menderita diabetes selama sekitar 20 tahun, bahkan jika Anda berhasil menurunkan berat badan, tubuh Anda mungkin tidak memiliki sel penghasil insulin sama sekali.”