Sakit tenggorokan umumnya dikaitkan dengan penyakit menular seperti flu biasa, faringitis akut, laringitis akut, faringitis herpes akut, konjungtivitis faring akut, tonsilitis akut, abses retropharyngeal, abses parapharyngeal dan periodontitis periapikal.
Infeksi dapat dipicu oleh konsumsi makanan pedas dan iritasi dalam jangka panjang, makanan yang terlalu dingin dan terlalu panas, bekerja dalam jangka panjang di lingkungan yang berdebu, perokok berat, konsumsi alkohol dan kelelahan. Beberapa penyakit tenggorokan yang tidak menular, seperti kanker hipofaring, kanker laring dan leukoplakia laring, juga dapat menyebabkan sakit tenggorokan.