Berapa lama waktu yang dibutuhkan penyakit kuning untuk menjadi kernikterus pada bayi tergantung pada tingkat keparahan penyakit kuning dan faktor individu anak, dan ada perbedaan individu dalam durasi yang tepat. Penyakit kuning pada bayi, yang dikenal sebagai ensefalopati bilirubin, terutama disebabkan oleh tingkat keparahan penyakit kuning dan tingginya kadar bilirubin dalam tubuh, dan tidak ada hubungannya dengan durasi penyakit kuning. Ikterus nuklir cenderung menunjukkan gejala 4-7 hari setelah kelahiran dan merupakan komplikasi paling serius dari penyakit hemolitik pada bayi baru lahir. Jika ikterus bersifat fisiologis atau rendah, biasanya tidak ada yang perlu dikhawatirkan dan pengobatan simtomatik sudah cukup. Jika ikterus bersifat patologis dan nilainya tinggi, maka ikterus harus dipantau secara ketat dan segera diobati dengan penyinaran cahaya biru atau pengobatan untuk mencegah timbulnya ikterus nuklir. Selain itu, jika bayi menunjukkan kulit menguning yang jelas dan secara bertahap mengembangkan tubuh, mata, dan urin yang kuning, disertai demam, mudah kaget dan kejang-kejang, itu dianggap sebagai tanda awal penyakit kuning nuklir dan koreksi dini dianjurkan.