Kanker rektum adalah salah satu kanker usus yang paling banyak dioperasi dan kontroversial, dan memiliki prognosis yang paling tidak pasti. Rektum tidak hanya berada di lokasi khusus, tetapi juga memiliki fungsi struktural khusus. Sebagian rektum terletak di dalam rongga panggul dan sebagian lagi terletak di luar rongga panggul, menghubungkan kanal anal ke anus dan bertanggung jawab untuk penyimpanan dan ekskresi feses. Inilah sebabnya mengapa banyak pasien dengan kanker rektum stadium rendah memerlukan pengawetan anus daripada fistula, dengan harapan dapat mengangkat tumor dan masih dapat buang air besar dari anus asli.