Batuk biasanya dibagi menjadi 3 kategori menurut durasinya: batuk akut < 3 minggu, batuk subakut 3 minggu - 8 minggu dan batuk kronis ≥ 8 minggu. Batuk kronis didefinisikan sebagai seseorang dengan batuk sebagai satu-satunya atau gejala utama selama lebih dari 8 minggu, tidak ada kelainan yang signifikan pada rontgen dada dan pengecualian penyakit pernapasan umum seperti bronkitis kronis, asma bronkial, dan tuberkulosis. Batuk kronis adalah gejala klinis umum dengan etiologi kompleks yang bisa sulit didiagnosis. Penyebab umum termasuk sindrom batuk saluran napas bagian atas, asma varian batuk, bronkitis eosinofilik, penyakit refluks gastro-esofagus, diikuti oleh batuk yang diinduksi penghambat enzim pengubah angiotensin, hiperreaktivitas trakea setelah infeksi virus, bronkiektasis, tuberkulosis endobronkial, kanker paru-paru, batuk rejan dewasa, batuk psikogenik, penyakit nodular, dan, sangat jarang, penyakit tiroid. Dengan begitu banyak penyebab, bagaimana mereka dapat diidentifikasi secara klinis? (1) Tenggorokan dan hidung harus diperiksa. Apabila pasien mengalami batuk pendek dan tidak menyenangkan yang diperparah ketika berbaring telentang, sering kali hal ini menunjukkan adanya postnasal drip. "Batuk menggonggong" sering kali merupakan epiglottitis bakteri, dan gangguan laring muncul sebagai "batuk menggeram". Pada pasien dengan suara serak dan batuk, kemungkinan batuk akibat nodul pita suara harus dipertimbangkan. (ii) Batuk parah di malam hari menunjukkan gagal jantung dan asma. (iii) Batuk yang terkait dengan diet, terutama dengan nyeri ulu hati dan refluks asam, menunjukkan penyakit refluks gastro-esofagus. Batuk dengan hemoptisis sering dikaitkan dengan bronkiektasis, tuberkulosis dan tumor. Batuk spasmodik paroksismal sebanyak 10 sampai 2O kali yang diikuti dengan inspirasi yang dalam dan suara gemuruh bernada tinggi adalah karakteristik batuk rejan. (6) Batuk yang disebabkan oleh obat tertentu sebagai efek samping, terutama obat ACEI, adalah kondisi klinis yang umum. (7) Meskipun perokok mungkin mengalami batuk dari waktu ke waktu, mereka harus waspada terhadap kemungkinan kanker paru-paru ketika sifat atau bentuk batuk berubah. (8) Pada sebagian pasien, batuk dipicu oleh stres atau kecemasan dan semua tes negatif.