Pentingnya apa yang disebut mesenterium rektum, jaringan lemak, pembuluh darah, limfatik dan jaringan penghubung yang mengelilingi rektum, telah lama diabaikan dalam pembedahan kanker rektum. Rektum dan mesenterium rektum, yang dibungkus oleh lapisan kotor fasia pelvis, merupakan unit anatomi yang unik di dalam rongga pelvis, dan penyebaran lokal kanker rektum umumnya tidak meluas di luar area ini. Pada tahun 1982, Heald dkk. melaporkan lima kasus kanker rektum dengan beberapa lesi adenokarsinoma yang ditemukan pada mesenterium rektum distal di batas bawah rektum. Para penulis menekankan bahwa penyebaran mesenterium rektum lebih berbahaya daripada penyebaran intraluminal, dan bahwa kekambuhan lokal mudah terjadi setelah operasi jika mesenterium rektum tidak sepenuhnya direseksi. TME pada akhirnya didefinisikan sebagai pemisahan yang tepat dan tajam di bawah penglihatan langsung di sepanjang bidang antara lapisan visceral dan mural fasia pelvis, dengan eksisi lengkap fasia visceral medial ke saraf perut inferior kanan dan kiri, serta tumor ganas dan mesenterium rektum yang dibungkusnya, hingga ke tingkat otot levator. Setelah lebih dari 20 tahun praktik klinis, banyak manfaat signifikan dari TME telah diakui: ①, mengurangi tingkat kekambuhan lokal dan meningkatkan tingkat kelangsungan hidup: setelah TME, tingkat kekambuhan lokal berkurang menjadi sekitar 10% atau bahkan lebih rendah; tingkat kelangsungan hidup 5 tahun meningkat menjadi 70% hingga 80% atau bahkan lebih tinggi. Tingkat kelangsungan hidup 5 tahun naik menjadi 70-70% atau bahkan lebih tinggi, sedangkan pembedahan tradisional, bahkan dengan radioterapi dan kemoterapi ajuvan, sulit untuk mencapai hasil yang memuaskan seperti itu. (ii) Peningkatan peluang pelestarian anal: TME meningkatkan kemungkinan pelestarian sfingter sekitar 20-25%. (iii) Pelestarian saraf otonom pelvis yang mudah, mengurangi kekosongan pasca operasi dan disfungsi seksual. (iv) Mengurangi kebutuhan terapi adjuvan. Tidak ada peningkatan tingkat metastasis jauh dan mortalitas operasi. Lainnya: mengurangi kehilangan darah dan menghindari transfusi darah. Miles telah lama dianggap sebagai ‘standar emas’ pengobatan bedah untuk kanker rektum, tetapi mengingat sifat destruktif dan dampaknya pada fungsi kemih dan seksual, maka tidak tepat untuk menganggapnya sebagai ‘standar emas’. Tidaklah tepat untuk menganggapnya sebagai ‘standar emas’ mengingat efeknya yang menghancurkan pada buang air kecil dan fungsi seksual. Saat ini, TME semakin menjadi ‘standar emas’ baru dalam pengobatan bedah untuk kanker rektum. Namun demikian, TME memiliki kekurangan: 1) secara teknis menuntut, sulit dan membutuhkan waktu yang relatif lama untuk dilakukan. Selain itu, kebutuhan anastomosis juga meningkat. Kemungkinan fistula anastomotik pasca-operasi meningkat dan kolostomi sementara harus dibuat untuk anastomosis rendah (dalam jarak 6 cm dari ambang anus). (iii) Pascaoperasi, terdapat risiko berbagai tingkat disfungsi buang air besar, dan mereka yang menjalani reseksi anterior rendah (atau ultra-rendah) dengan TME harus menjalani anastomosis kanal rektum atau anal kolon J-saku rendah. Kesimpulan: TME harus secara rutin dilakukan pada 1/3 tengah dan bawah rektum, dan reseksi mesenterika pada 1/3 atas rektum hingga 5 cm distal ke tumor primer sudah cukup.