Masih banyak pendapat yang berbeda, yang sebagian besar percaya bahwa malposisi janin atau tekanan abnormal pada dinding rahim menghalangi sirkulasi darah otot sternokleidomastoid di satu sisi karena postur kepala dan leher yang tidak normal, menyebabkan iskemia, atrofi, displasia, dan kontraktur otot, sehingga leher menjadi miring. Hal ini juga diyakini bahwa otot sternokleidomastoid terluka dan mengalami perdarahan akibat kompresi atau traksi oleh jalan lahir atau forsep selama persalinan, dan bahwa hematoma menjadi mekanis dan berkontraksi. Hal ini juga diyakini bahwa otot sternokleidomastoid memiliki perubahan degeneratif pada serat otot karena emboli arteri nutrisi atau obstruksi aliran balik vena, yang mengakibatkan terbentuknya juling. Pada orang dewasa, leher miring kongenital terutama merupakan hasil dari serangkaian gejala pada anak-anak yang otot-ototnya belum diobati dengan segera atau menyeluruh.