Penyebab utama pulpitis adalah infeksi bakteri, yang paling umum dikenal sebagai gigi cacing atau penyakit karies, di mana bakteri memasuki pulpa melalui rongga dan menginfeksi pulpa, dan pasien periodontitis dengan kantong periodontal yang dalam, di mana infeksi oleh racun bakteri mencapai foramen apikal dan menyebabkan pulpitis dengan infeksi retrograde. Selain itu, penyakit jaringan keras non-karies, termasuk cacat irisan, abrasi dan trauma, menyebabkan retakan atau celah pada jaringan keras gigi, yang kemudian menyebabkan jalur infeksi, sehingga penyebab paling umum adalah faktor infeksi. Ada juga rangsangan fisik, seperti panas berlebih atau pendinginan berlebih pada rongga dalam, yang juga sangat mengiritasi pulpa. Iritasi kimiawi, seperti tindakan obat antiseptik yang kuat, juga sangat mengiritasi pulpa dan terkadang lebih mungkin menyebabkan peradangan pulpa. Kemudian ada faktor imunologis.