Batu terjadi di saluran kemih atas atau bawah dan penyebab utama kolik ginjal adalah kejang ureter. Darah memasuki ginjal melalui arteri ginjal dan disaring oleh glomerulus dan tubulus untuk membentuk urin, di mana nutrisi diserap kembali oleh tubuh dan di mana produk limbah diekskresikan dalam bentuk urin, seperti kreatinin dan nitrogen urea. Beberapa zat yang diendapkan seperti urat, yang mengkristal dan kemudian mengembang secara bertahap, menyebabkan pembentukan batu. Batu-batu bergerak ke bawah dengan pembentukan dan ekskresi urin, memicu kolik ginjal saat mereka bergerak.