Meskipun teknik ortodontik utama yang saat ini digunakan di dalam dan luar negeri pada umumnya mengikuti prinsip gaya yang lembut dan ringan. Biasanya, di bawah tindakan gaya ortodontik yang tepat, gigi ortodontik tidak mengalami rasa sakit yang nyata atau tak tertahankan, tetapi bukan berarti tidak ada rasa sakit sama sekali. Sebagian besar pasien mungkin mengalami rasa sakit ringan pada awal perawatan atau setelah gaya kawat lengkung diterapkan, atau mungkin bermanifestasi sebagai rasa sakit yang mencegah mereka menggigit makanan keras, tetapi biasanya dapat hilang dalam beberapa hari dan mereka dapat beradaptasi. Ada variabilitas individu yang besar dalam hal apakah rasa sakit yang signifikan terjadi atau tidak setelah gaya diterapkan pada gigi ortodontik. Di bawah gaya ortodontik yang sama, pasien anak-anak umumnya memiliki toleransi yang lebih baik terhadap respon rasa sakit daripada pasien dewasa. Pada kebanyakan pasien, rasa sakit lebih terasa selama 3-4 minggu pertama perawatan, dan kemudian berangsur-angsur menghilang dengan sendirinya. Gaya ortodontik yang berlebihan yang tidak tepat dapat menyebabkan kerusakan jaringan periodontal, yang mengakibatkan sakit gigi ortodontik. Selain itu, dalam proses pergerakan gigi, karena hubungan kontak keseimbangan oklusal yang baru belum terbentuk, gangguan oklusal antara gigi atas dan bawah dapat terjadi, mengakibatkan kontak traumatis antara ujung gigi, dan juga nyeri gigi traumatis dapat terjadi. Jika hal ini terjadi, gangguan oklusal harus dihilangkan dan rasa sakit akan mereda. Sangat jarang nyeri ortodontik membutuhkan obat penghilang rasa sakit.