Batuk ketika AC dingin ditiupkan sering kali merupakan batuk refleks yang disebabkan oleh iritasi saluran napas oleh udara dingin, terutama pada pasien dengan penyakit saluran napas kronis seperti asma, yang memiliki sensitivitas saluran napas yang tinggi dan lebih cenderung batuk ketika terpapar udara dingin. Secara keseluruhan ada respon inflamasi pada saluran udara pasien karena faktor infeksi dan non-infeksi yang mengakibatkan penyakit pernapasan. Faktor infeksi dapat dilihat pada bronkitis dan pneumonia yang disebabkan oleh infeksi patogen seperti virus, bakteri dan mikoplasma, dengan serangan akut bronkitis kronis dan bronkitis akut. Selain itu, faktor non-infeksi terutama adalah kontraksi dan kejang otot polos bronkial setelah stimulasi oleh udara dingin, kongesti dan edema selaput lendir, dan penyempitan relatif lumen saluran udara, yang dapat menyebabkan berbagai tingkat batuk dan menginduksi hiper-reaktivitas yang ditandai pada saluran udara segera setelah udara dingin dihirup.