Pasien sering mengatakan bahwa mereka telah kehilangan sepotong gigi mereka, tetapi pada kenyataannya sering kali kalkulus pada gigi telah rontok. Kalkulus adalah plak mineralisasi atau mineralisasi dan karang gigi lunak yang diendapkan pada permukaan gigi atau restorasi, yang dibentuk oleh pengendapan garam anorganik secara bertahap seperti garam kalsium dari air liur atau sulkus gingiva, yang tidak mudah dihilangkan. Glikoprotein dalam air liur dapat membentuk lapisan setebal 1-15 mikron (disebut lapisan yang didapat) pada permukaan gigi, sehingga memungkinkan perlekatan bakteri. Setelah lapisan film yang diperoleh terbentuk pada permukaan gigi, bakteri dapat menempel padanya hanya dalam beberapa menit, mengendap berlapis-lapis. Endapan bakteri ini, yang disebut plak, menyediakan inti mineralisasi yang penting untuk pembentukan karang gigi, sedangkan komponen garam anorganik yang diperlukan untuk pembentukan karang gigi berasal dari air liur. Air liur jenuh dengan garam-garam mineral seperti kalsium dan fosfor, dan ketika air liur keluar dari mulut saluran dan masuk ke dalam mulut, tegangan karbon dioksida yang dikandungnya berkurang setengahnya. Saat karbon dioksida keluar, pH air liur meningkat dan ion kalsium dan fosfor mengendap keluar dari keadaan jenuh dan diendapkan di sekitar inti. Pada saat yang sama ketika garam mineral diendapkan, bakteri yang berada di inti secara bertahap termineralisasi dan, seiring waktu, terbentuklah karang gigi termineralisasi.