Patogenesis chondromalacia patellae tidak sepenuhnya dipahami dan umumnya dianggap disebabkan oleh kerusakan kronis pada permukaan tulang rawan patela. Hal ini terutama terkait dengan kelainan anatomi, keausan jangka panjang pada sendi dan malnutrisi sendi, selain trauma langsung pada sendi lutut dan latihan beban berlebih pada sendi lutut yang dapat memicu chondromalacia patellae.