Kanker secara umum didefinisikan sebagai tumor ganas yang cenderung menyusup ke jaringan dan organ di sekitarnya dan dapat bermetastasis ke tempat yang jauh dengan prognosis yang buruk. Tumor karsinoid hanyalah jenis kanker patologis tertentu, antara tumor jinak dan tumor ganas, pertumbuhannya lambat, kecil kemungkinannya untuk bermetastasis, tidak terlalu ganas, sering terjadi di saluran pencernaan dan saluran pernapasan, dan umumnya dapat disembuhkan dengan eksisi bedah yang agresif dan memiliki prognosis yang lebih baik.