Batuk umumnya disebabkan oleh infeksi saluran pernapasan, sedangkan batuk pilek paling sering disebabkan oleh infeksi saluran pernapasan atas yang dipicu oleh perubahan iklim dan dingin. Patogen infeksi saluran pernapasan atas sebagian besar adalah virus seperti rhinovirus, virus parainfluenza, virus syncytial pernapasan dan Streptococcus haemolyticus. Juga waspadai adanya influenza selama musim flu. Setelah batuk pilek, penting untuk tetap hangat agar tidak terkena flu lagi, dan minum banyak air panas dan istirahat; gejala lain yang menyertai, seperti demam, sakit kepala, anggota badan yang sakit, dan batuk bernanah, harus dipantau secara ketat. Berdasarkan gejala-gejala di atas, klarifikasi lebih lanjut apakah ada kombinasi infeksi bakteri atau apakah ada bronkitis atau pneumonia. Virus influenza yang menyebabkan batuk berair dengan gejala ringan dan toksisitas sistemik yang parah dengan demam tinggi, sakit kepala dan sakit dan nyeri umum memerlukan isolasi dini dan pengobatan antivirus dengan obat-obatan seperti oseltamivir; infeksi saluran pernapasan bagian atas yang disebabkan oleh virus rhinovirus dan parainfluenza tidak memerlukan pengobatan antivirus dan memiliki perjalanan yang dapat sembuh sendiri. Infeksi saluran pernapasan atas yang disebabkan oleh bakteri lain seperti Streptococcus haemolyticus biasanya mengalami demam berulang dan tes darah lengkap yang menunjukkan infeksi bakteri, yang membutuhkan pengobatan anti-infeksi dengan obat antibakteri seperti amoksisilin dan sefalosporin di bawah pengawasan spesialis. Oleh karena itu, jika ada pilek dan batuk yang jernih, penyakit ini sebagian besar dapat sembuh sendiri dan biasanya dapat pulih dengan sendirinya selama dijaga agar tetap hangat, minum lebih banyak air dan lebih banyak beristirahat. Namun, jika ada kombinasi demam, batuk bernanah, dan penyakit yang berkepanjangan, maka perlu dilakukan pemeriksaan untuk infeksi bakteri atau kombinasi infeksi di bagian tubuh lainnya, dalam hal ini diperlukan pengobatan aktif dan konsultasi spesialis dianjurkan.