Baik kanker paru-paru skuamosa maupun adenokarsinoma paru-paru dapat menyebabkan efusi pleura, dengan adenokarsinoma paru-paru yang memiliki peluang lebih besar menyebabkan efusi pleura. Kanker paru-paru skuamosa sebagian besar terlihat pada jenis kanker paru-paru sentral, yang rentan terhadap pneumonia obstruktif, atelektasis paru, batuk kering yang menjengkelkan, darah dalam dahak, infeksi berulang yang menyebabkan demam tinggi dan nyeri dada, dll. Kanker paru-paru perifer sebagian besar adalah adenokarsinoma, yang rentan terhadap metastasis pleura dan pembentukan efusi pleura. Oleh karena itu, baik kanker paru-paru skuamosa maupun adenokarsinoma paru-paru dapat menyebabkan efusi pleura, dengan adenokarsinoma yang memiliki peluang lebih besar. Kanker lainnya seperti kanker payudara, kanker tiroid, kanker nasofaring dan choriocarcinoma ginekologi juga cenderung menyebabkan efusi pleura ketika mereka bermetastasis di kedua paru-paru. Metastasis paru-paru dari kanker ovarium, khususnya, kemungkinan menyebabkan efusi pleura dalam jumlah besar. Lesi primer perlu diidentifikasi dengan jelas selama pemeriksaan, sehingga tidak salah didiagnosis sebagai kanker bronkopulmoner dan perlu diperiksa untuk melihat apakah efusi pleura disebabkan oleh kanker ginekologi yang telah bermetastasis ke paru-paru.