Efusi pleura bilateral kurang dari 500 ml umumnya disebut sebagai efusi pleura dalam jumlah kecil dalam praktik klinis. Efusi ini dapat dibagi menjadi efusi pleura eksudatif dan efusi pleura bocor.
Rongga pleura adalah rongga potensial yang dikelilingi oleh pleura viseral dan pleura mural, di mana biasanya terdapat sekitar 5-15 ml cairan, yang berfungsi sebagai pelumas saat melakukan gerakan pernapasan. Jika ditemukan sejumlah kecil cairan pada kedua rongga toraks melalui pemeriksaan, hal ini mungkin terkait dengan faktor patologis, seperti perubahan eksudatif pada rongga toraks yang disebabkan oleh infeksi paru-paru.
Efusi pleura bilateral meningkat dalam jumlah kecil dan bersifat eksudatif atau bocor. Eksudatif dapat terlihat pada infeksi paru-paru, penyakit jaringan ikat, dan tumor ganas pada paru-paru dan pleura. Kemungkinan penyebab efusi pleura yang bocor adalah gagal jantung kongestif, perikarditis konstriktif, sirosis, dll. Jika terdapat sejumlah kecil efusi pleura secara bilateral, dianjurkan untuk mencari pertolongan medis untuk menemukan penyebabnya dan mengobati penyebabnya di bawah bimbingan dokter.