Alasan utama mengapa orang menjadi lebih pendek di usia tua adalah karena pemendekan tulang belakang. Penyebab pemendekan tulang belakang: (1) Penipisan diskus intervertebralis akibat degenerasi diskus, yang dapat menyebabkan penurunan tinggi badan jika beberapa diskus intervertebralis terlibat. (2) Fraktur kompresi pada badan vertebra, yang disebabkan oleh perubahan berbentuk baji pada badan vertebra yang mengakibatkan pengurangan tinggi badan, yang pada akhirnya dapat menyebabkan bungkuk atau kelainan bentuk. Jika tinggi badan orang paruh baya atau lebih tua 2 cm lebih rendah dari tahun sebelumnya atau 3 cm sampai 5 cm lebih rendah dari saat mereka masih muda, mereka harus waspada terhadap kemungkinan osteoporosis dan fraktur kompresi tulang belakang.