Kata glukosa berasal dari kata Yunani untuk “manis”. Ini adalah jenis gula yang diperoleh dari makanan yang digunakan tubuh untuk energi. Apabila glukosa mencapai sel melalui aliran darah, maka disebut gula darah.
Insulin adalah hormon yang mengangkut glukosa dari aliran darah ke sel untuk produksi dan penyimpanan energi. Penderita diabetes memiliki kadar glukosa yang lebih tinggi daripada kadar normal dalam darah mereka. Mungkin terdapat kekurangan insulin yang cukup dalam tubuh untuk memasukkan glukosa ke dalam sel, atau sel mungkin kurang responsif terhadap insulin daripada biasanya.
Gula darah tinggi yang berkepanjangan dapat merusak ginjal, mata dan organ tubuh lainnya.
Bagaimana tubuh membuat glukosa?
Glukosa terutama berasal dari makanan yang kaya karbohidrat, seperti roti, kentang dan buah. Ketika Anda makan, makanan mengalir ke kerongkongan ke lambung. Di dalam perut, asam lambung dan enzim memecah makanan menjadi potongan-potongan kecil. Proses ini menghasilkan glukosa.
Glukosa kemudian memasuki usus, di mana glukosa diserap, dan dari usus ke dalam aliran darah. Setelah berada dalam aliran darah, insulin membantu masuknya glukosa ke dalam sel.
Energi dan penyimpanan
Tubuh perlu mempertahankan tingkat glukosa yang konstan dalam darah. Sel beta dalam pankreas memantau kadar glukosa darah setiap beberapa detik. Apabila gula darah naik setelah makan, sel beta melepaskan insulin ke dalam aliran darah. Insulin bertindak sebagai kunci yang membuka sel-sel otot, lemak dan hati sehingga glukosa dapat masuk ke dalamnya.
Sebagian besar sel dalam tubuh menggunakan glukosa, asam amino (blok pembangun protein) dan lemak sebagai sumber energi. Tetapi glukosa adalah sumber energi utama bagi otak. Sel-sel saraf dan pembawa pesan kimiawi di otak memerlukan energi untuk membantu mereka memproses informasi. Tanpa energi, otak tidak dapat berfungsi dengan baik.
Apabila tubuh telah menggunakan energi yang dibutuhkannya, sisa glukosa disimpan di bagian hati dan otot yang dikenal sebagai glikogen. Tubuh dapat menyimpan sumber energi yang cukup untuk menyediakan energi yang dibutuhkan sepanjang hari.
Kadar glukosa darah turun ketika Anda pergi tanpa makanan selama beberapa jam. Pankreas berhenti memproduksi insulin. Sel alfa dalam pankreas mulai mengeluarkan hormon lain yang disebut glukagon. Glukagon memberi sinyal pada hati untuk memecah glikogen yang tersimpan dan mengubahnya menjadi glukosa.
Glukosa ini kemudian diangkut ke aliran darah untuk mengisi kembali energi sampai memungkinkan untuk makan lagi. Hati juga dapat menggunakan kombinasi produk limbah, asam amino dan lemak untuk menghasilkan glukosa.
Kadar glukosa darah dan diabetes
Kadar glukosa darah biasanya naik setelah makan. Setelah beberapa jam, ketika insulin mentransfer glukosa ke sel, kadar gula darah turun. Di antara waktu makan, glukosa darah harus di bawah 100mg/dl, yang juga dikenal sebagai kadar glukosa darah puasa.
Ada dua jenis diabetes.
Pada diabetes tipe 1, tubuh gagal memproduksi insulin yang cukup. Sistem kekebalan tubuh menyerang dan menghancurkan sel-sel pankreas (sel yang memproduksi insulin).
Pada diabetes tipe 2, sel-sel menjadi kurang responsif terhadap insulin. Akibatnya, pankreas perlu memproduksi lebih banyak insulin untuk mengangkut glukosa ke dalam sel. Akhirnya, pankreas menjadi rusak dan kemudian tidak mampu memproduksi insulin yang cukup untuk memenuhi kebutuhan tubuh.
Tanpa insulin yang cukup, glukosa tidak dapat masuk ke dalam sel. Kadar glukosa darah tetap tinggi. Kadar glukosa darah yang tinggi, yang disebut hiperglikemia, didefinisikan sebagai lebih dari 200mg/dl 2 jam setelah makan atau lebih dari 125mg/dl saat puasa.
Kadar glukosa darah tinggi yang berkepanjangan dalam darah dapat merusak pembuluh darah yang membawa darah yang kaya oksigen. Gula darah tinggi meningkatkan risiko
Penyakit jantung, serangan jantung dan stroke.
Penyakit ginjal.
Kerusakan saraf.
Penyakit mata yang dikenal sebagai retinopati.
Penderita diabetes perlu menguji gula darah mereka secara teratur. Olahraga, diet dan pengobatan membantu menjaga glukosa darah dalam kisaran yang sehat dan mencegah terjadinya komplikasi ini.