Tiroiditis subakut biasanya disebabkan oleh infeksi virus. Ketika lesi yang terjadi sangat luas, hormon tiroid dan protein beryodium non-hormonal di dalam folikel dilepaskan ke dalam sirkulasi dalam jumlah besar untuk sementara waktu, dan sebagai tambahan terhadap manifestasi sistemik dari infeksi, beberapa pasien juga dapat menderita tirotoksikosis dalam waktu beberapa minggu setelah penyakit ini, yang dapat disertai dengan rasa tidak enak badan. Infeksi virus seperti virus coxsackie, virus gondongan, dan virus influenza dapat menyebabkan tiroiditis subakut, di mana folikel tiroid dihancurkan oleh peradangan dan hormon tiroid yang tersimpan di dalamnya dilepaskan ke dalam sirkulasi darah, dan gejala hipertiroidisme, seperti demam, takikardia, dan mudah tersinggung, dapat terjadi. Ketika hormon tiroid di dalam folikel tiroid habis karena kerusakan struktur jaringan oleh infeksi, dan sebelum jaringan folikel tiroid diperbaiki, konsentrasi hormon tiroid serum turun ke tingkat hipotiroidisme, yang secara klinis juga dapat berubah menjadi hipotiroidisme. Gejala hipotiroidisme seperti bradikardia, kelelahan, dan kehilangan memori dapat terjadi. Oleh karena itu, pasien mungkin mengalami ketidaknyamanan di seluruh tubuh. Pasien dengan tiroiditis subakut harus segera ke rumah sakit.