Neuropati otonom disebabkan oleh kerusakan pada saraf yang membantu mengendalikan fungsi tubuh yang tidak disengaja seperti detak jantung dan tekanan darah, berkeringat dan termoregulasi, pencernaan, buang air kecil dan beberapa fungsi seksual.
Jantung dan sistem peredaran darah
Neuropati otonom diabetes dapat merusak saraf di jantung dan sistem peredaran darah, yang mengakibatkan
Penurunan tekanan darah secara tiba-tiba ketika duduk atau berdiri secara tiba-tiba (hipotensi tegak)
Peningkatan denyut jantung ketika tidak berolahraga (takikardia istirahat)
Serangan jantung tanpa gejala nyeri dada (serangan jantung diam) Serangan jantung tanpa gejala nyeri dada bisa luput dari perhatian dan menyebabkan kerusakan jantung yang serius. Serangan jantung pada penderita diabetes dan penyakit ginjal mungkin hanya dimanifestasikan oleh kadar glukosa darah yang tinggi, kelemahan bahkan setelah makan, pernapasan yang terus memendek, mual dan sesekali kaki bengkak.
Berkeringat dan termoregulasi
Neuropati otonom dapat mempengaruhi saraf yang mengontrol keringat.
Berkeringat yang berkurang adalah hal yang umum terjadi, terutama di tangan dan kaki. Mungkin sulit untuk mengenali penurunan gula darah karena berkeringat adalah salah satu gejala utama hipoglikemia. Kulit kering dapat terjadi, sehingga lebih rentan terhadap kerusakan, cedera dan infeksi. Keringat yang banyak pada batang tubuh, wajah atau leher dapat terjadi pada malam hari atau selama makan.
Perubahan dalam kemampuan tubuh untuk mengatur suhu tubuh dapat membuat pasien lebih rentan terhadap penyakit yang berhubungan dengan menggigil atau demam, seperti pyrexia atau kelelahan akibat panas.
Sistem pencernaan
Kerusakan saraf pada lambung dan usus dapat menyebabkan
Sembelit. Hal ini terjadi apabila produk limbah dari usus melewati usus secara tidak normal dengan lambat. Ini adalah masalah pencernaan yang paling umum pada penderita diabetes.
Pengosongan lambung yang tertunda setelah makan (gastroparesis). Hal ini mungkin menjadi penyebab seringnya perut kembung, bersendawa, mulas, mual atau muntah.
Diare. Hal ini terjadi apabila produk limbah dari usus melewati usus dengan sangat cepat. Hal ini paling umum terjadi pada malam hari.
Nyeri perut.
Fungsi seksual dan buang air kecil
Kerusakan saraf dapat menyebabkan masalah kandung kemih dan fungsi seksual. Masalah umum mencakup
Kesulitan menentukan apakah kandung kemih penuh dengan air seni (sistopati diabetik) atau kesulitan mengosongkan kandung kemih sepenuhnya.
Sering mengalami infeksi saluran kemih. Kerusakan saraf dapat mengganggu pengosongan kandung kemih yang tepat, sehingga meningkatkan risiko infeksi.
Kesulitan dalam mendapatkan atau mempertahankan ereksi selama hubungan seksual pada pria (impotensi).
Berkurangnya kebasahan vagina dan berkurangnya sensitivitas klitoris pada wanita.
Neuropati otonom biasanya tidak mengancam nyawa, tetapi bisa melumpuhkan. Masalah tertentu yang disebabkan oleh neuropati otonom diabetes dapat diobati secara efektif.