Penyakit jantung koroner (penyakit jantung aterosklerotik koroner) adalah penyakit yang umum dan sering terjadi pada sistem kardiovaskular. Dengan perubahan gaya hidup, kejadian penyakit jantung koroner di Tiongkok juga terus meningkat. Saat ini ada tiga perawatan utama untuk penyakit jantung koroner, yaitu terapi obat, operasi bypass arteri koroner (CABG) dan intervensi perkutan (PCI). Terapi obat adalah dasar pengobatan untuk penyakit arteri koroner, tetapi ketika pembentukan plak ateromatosa menyebabkan stenosis ireversibel, obat tidak dapat melakukan pekerjaan rekanalisasi arteri koroner dan pencarian cara-cara untuk mengalirkan darah ke arteri koroner lagi telah dimulai. Operasi bypass arteri koroner pertama di dunia yang diakui berhasil dilakukan oleh ahli bedah jantung Rusia, Kolessov, pada tahun 1964. Sejak saat itu operasi bypass telah berkembang dari penggunaan jembatan intravena menjadi bypass arteri penuh, dari bypass stop-beat menjadi bypass non-stop, dari sayatan besar dengan median sternal split menjadi bypass invasif minimal kecil, dan telah menjadi pengobatan penting untuk penyakit arteri koroner dengan tingkat patensi 10 tahun lebih dari 50% untuk jembatan intravena dan lebih dari 90% untuk jembatan arteri. Teknik lain, terapi intervensi, muncul pada tahun 1977 dengan kasus pertama yang dilakukan oleh seorang dokter Jerman-Swiss. Pada tahun 2000, stent obat-eluting diperkenalkan ke klinik untuk menghambat hiperplasia intimal dengan menempelkan rapamycin atau paclitaxel ke stent logam untuk menghambat hiperplasia intimal, sehingga mengurangi tingkat stenosis. Pada tahun 2007 saja, 150.000 intervensi penyakit jantung koroner dilakukan di Tiongkok, dengan stenting merupakan mayoritas kasus. Menurut Pusat Statistik Kesehatan Nasional AS, 1,3 juta pasien menerima pengobatan stent di AS setiap tahun, sementara 448.000 menerima operasi bypass. Penanganan intervensi tidak terlalu invasif dan pasien sering kali dapat dipulangkan dalam waktu tiga hari dan kembali bekerja dalam beberapa hari. Karena takut akan trauma pembedahan, semakin banyak pasien yang memilih pemasangan stent, tetapi hal ini juga menyebabkan penyalahgunaan stent. Sebagian pasien telah memasang lusinan atau bahkan selusin stent, yang mengakibatkan kambuhnya kondisi yang memerlukan pembedahan bypass, ketika tidak ada lagi ruang untuk memasukkan jarum; atau pasien dengan lesi tiga pembuluh yang memerlukan perawatan bedah, tidak dapat dioperasi karena stent telah dipasang. Dahulu kala, tidak ada bukti apakah intervensi benar-benar dapat menandingi operasi bypass; sekarang, dengan dirilisnya hasil studi klinis selama tiga tahun dari uji klinis SYNTAX yang besar (yang mencakup total 1.800 kasus dari 85 pusat jantung di Eropa dan AS), hasil CABG versus PCI memberikan beberapa dasar untuk praktik dokter di masa depan. Ini juga merupakan studi pertama yang secara langsung membandingkan stent obat dengan operasi bypass. Studi SYNTAX, yang sekarang sampai tiga tahun masa tindak lanjut, menunjukkan bahwa 28% pasien yang diobati dengan stent mengalami kejadian kardiovaskular atau serebrovaskular utama seperti serangan jantung atau stroke, dan pada pasien berisiko tinggi, angka ini bahkan 34,1%. Sebaliknya, pasien yang diobati dengan bypass hanya berpeluang 20,2% mengalami kejadian yang sama. Selain itu, kelompok stenting memiliki tingkat kematian 22% lebih tinggi selama tiga tahun daripada kelompok bedah, kira-kira dua kali lebih mungkin mengalami infark miokard dan satu dari lima pasien perlu menjalani operasi lagi, dibandingkan dengan satu dari sepuluh pada kelompok bypass. Penelitian ini menegaskan kembali bahwa operasi bypass adalah pengobatan yang lebih tepat untuk pasien dengan lesi batang utama kiri, lesi tiga cabang, diabetes gabungan, lesi panjang dan lesi kompleks. Pembedahan bypass juga merupakan pilihan bagi pasien dengan fungsi jantung yang buruk dan kondisi bedah jantung komorbid lainnya selain penyakit arteri koroner. Uji coba SYNTAX akan terus mengikuti pasien-pasien ini hingga tahun kelima, dan keuntungan dari bedah bypass adalah patensi jangka panjang melampaui 5 atau 10 tahun. Michael Mack, wakil presiden pertama American Association of Thoracic Surgeons, mengatakan, “Setiap kali Anda membandingkan operasi bypass dengan intervensi, Anda melihat bahwa semakin lama waktu yang dibutuhkan, semakin banyak keuntungan dari operasi menjadi jelas.” Dan dengan pengembangan teknik invasif minimal seperti bypass tanpa henti, sayatan kecil dan bypass torakoskopi dapat mengurangi hari rumah sakit pasca-operasi untuk operasi bypass menjadi beberapa hari dan pasien dapat kembali bekerja setelah beberapa minggu, tingkat trauma telah sangat berkurang sementara hasil prosedur tetap sama. Ketika memilih opsi pengobatan untuk penyakit arteri koroner, penting untuk tidak berfokus pada sifat intervensi minimal invasif dan mengabaikan tingkat restenosis yang tinggi dan beban keuangan dari perawatan berulang, melainkan memilih opsi yang paling bermanfaat bagi prognosis jangka panjang pasien.