Gambar rontgen dada pasca-trauma yang menunjukkan akumulasi cairan dalam rongga pleura dan tusukan toraks untuk darah disebut haemothorax traumatis. Diperkirakan bahwa pada semua trauma dada, 70% pasien memiliki berbagai tingkat hemothorax. Hemotoraks atau hemopneumotoraks dapat terjadi apabila terdapat cedera pada dinding dada yang berkomunikasi dengan rongga pleura, atau apabila terdapat cedera pada organ intra-toraks. Lawan dari hemotoraks traumatik adalah hemotoraks spontan, yang merupakan kemunculan spontan perdarahan intra-toraks tanpa trauma yang jelas, seperti kanker paru-paru yang pecah. Hemotoraks traumatik dapat dibagi menjadi hemotoraks dalam jumlah kecil, sedang dan besar, tergantung pada jumlah darah dalam rongga dada. Hemotoraks kecil dengan darah kurang dari 500 ml didefinisikan sebagai hemotoraks kecil, bila rontgen dada menunjukkan hilangnya sudut diafragma tulang rusuk, atau permukaan cairan hemopneumotoraks tidak melebihi bagian atas diafragma. Bila volume darah antara 500 dan 1500 ml, itu adalah hemotoraks volume sedang, dan batas atas permukaan cairan pada rontgen dada mencapai tingkat hilus paru. Pada hemotoraks masif, jumlah darah yang terakumulasi dalam rongga dada melebihi 1500 ml, paru-paru sangat terkompresi dan atrofi, dan film dada menunjukkan permukaan cairan mencapai bidang paru-paru bagian atas. Pasien tidak menunjukkan tanda-tanda perdarahan intrathoracic setelah trauma, dan pemeriksaan fisik dan tes laboratorium tidak menunjukkan ciri-ciri akumulasi cairan intrapleural. Namun, beberapa hari setelah cedera, pasien merasakan ketidaknyamanan dan sesak napas di dada, dan radiografi dada menegaskan adanya hemotoraks, atau bahkan adanya hemotoraks besar. Penyebab kondisi ini mungkin adalah tulang rusuk yang retak, yang tidak berdarah pada saat itu, tetapi kemudian, ketika tubuh bergerak, ujung yang retak bergeser dan menusuk pembuluh darah interkostal, atau pembuluh darah pecah tetapi ditutup sementara oleh gumpalan setelah cedera, dan gumpalan kemudian jatuh, mengakibatkan akumulasi darah di dada beberapa hari setelah cedera. Oleh karena itu, rontgen dada ulangan harus dilakukan dalam waktu singkat setelah trauma dada untuk membuktikan bahwa tidak ada cedera atau pendarahan yang jelas di rongga dada. Sebenarnya, tingkat keparahan hemotoraks tertunda tidak fatal dan penatalaksanaannya tidak lebih spesifik; kuncinya adalah menghindari kelalaian, yang jika tidak, akan mempengaruhi penanganan pasien yang tepat waktu.