Ketika pilek berubah menjadi batuk, biasanya terutama karena gejala pilek lebih parah, yaitu ada peningkatan sekresi hidung yang signifikan yang tidak mengalir lancar dari rongga hidung, sehingga menciptakan post-nasal drip. Sekresi hidung menetes ke tenggorokan, menyebabkan batuk yang menjengkelkan, yang juga dikenal secara medis sebagai sindrom batuk saluran napas atas. Penyebab yang mendasari adalah rhinitis, atau sinusitis, dan batuk berkaitan erat dengan pilek, sehingga batuk biasanya lebih terasa pada posisi berbaring dan kurang terasa pada posisi duduk, dan dahak batuk pada dasarnya berwarna sama dengan pilek. Atau, sebagian pasien dengan pilek mungkin mengalami batuk yang disebabkan oleh flu biasa, yang dapat melibatkan rongga hidung dan tenggorokan. Jadi, pasien bisa mengalami pilek dan juga batuk.