Vertigo adalah kondisi klinis yang sangat kompleks yang bisa sulit untuk didiagnosis dan sering kali pasien diresepkan tes pencitraan untuk mengidentifikasi atau mengesampingkan lesi struktural. Namun, sebagian besar kondisi yang menyebabkan vertigo sebenarnya tidak menunjukkan kelainan pencitraan, seperti migrain vestibular, otolith, dan penyakit Meniere, dan sebagian besar pemindaian otak pada pasien dengan vertigo tidak menunjukkan kelainan. Oleh karena itu, dokter harus membatasi atau tidak memerlukan pencitraan pada semua pasien dengan vertigo. Tes pencitraan tidak hanya menambah beban perawatan kesehatan publik dan swasta, tetapi banyak istilah yang digunakan dalam laporan yang tidak dapat dipahami oleh pasien, seperti “varian normal”, “temuan yang tidak terkait”, kista jinak”, degenerasi terkait usia, dan sebagainya. ” dan istilah-istilah lainnya dapat menyebabkan kekhawatiran tambahan bagi pasien. Oleh karena itu, sebelum meresepkan tes untuk pasien dengan vertigo, penting untuk terlebih dahulu mengklarifikasi pasien mana yang membutuhkan pemindaian pencitraan dan mana yang tidak diperlukan. Beberapa pasien yang telah menderita kondisi ini untuk waktu yang lama dapat mengembangkan rasa takut bahwa ada sesuatu yang salah dengan otak mereka dan meminta dokter mereka untuk melakukan tes pencitraan, yang hanya akan membuat mereka lebih nyaman. Dasar yang paling penting untuk pencitraan adalah bahwa pasien memiliki tanda atau gejala saraf kranial atau patologi neurologis, seperti pasien dengan vertigo yang dikombinasikan dengan diplopia yang lebih jelas, kesemutan wajah, mati rasa atau kelumpuhan anggota badan, tinitus unilateral atau gangguan pendengaran, dan inkoordinasi motorik, kelemahan atau gangguan sensorik pada anggota badan. Pencitraan diperlukan pada pasien yang datang dengan nistagmus spontan, terutama tipe vertikal atau nistagmus torsi sederhana, di mana lesi sentral dapat diidentifikasi, tetapi tidak perlu dilakukan beberapa tes pada pasien dengan penyakit vestibular perifer akut (misalnya neuritis vestibular) atau dalam proses kekambuhan penyakit yang diketahui (misalnya migrain vestibular atau penyakit Meniere). Pasien dengan otolith di kanal tengah tidak perlu menjalani beberapa tes jika mereka teridentifikasi dengan jelas dengan pemeriksaan postural, tetapi pada pasien dengan vertigo posisional yang persisten, pencitraan diperlukan untuk alasan keamanan untuk menyingkirkan patologi sentral. Halusinasi getaran adalah gejala umum pada pasien dengan vertigo, terutama sebagai ilusi subjektif bahwa dunia luar bergerak atau bergetar. Pasien-pasien ini juga memerlukan pemindaian otak karena sebagian besar disebabkan oleh patologi pusat. Tentu saja ada pengecualian, seperti pasien dengan halusinasi getaran yang disebabkan oleh gerakan dan hipofungsi vestibular bilateral. Menentukan apakah pasien dengan gangguan gaya berjalan memerlukan pencitraan bisa sangat sulit. Penyakit Parkinson yang khas tidak memerlukan pemindaian otak, karena hasil pemindaiannya biasanya normal. Pemindaian otak harus dilakukan ketika pasien datang dengan tanda-tanda atau gejala fokal, seperti gangguan gerakan mata, kelainan kognitif dan riwayat penyakit terkait di masa lalu (misalnya, faktor risiko vaskular, cedera kranial, keganasan, penyakit autoimun). Pasien dengan tanda atau gejala yang menunjukkan patologi medula spinalis memerlukan MRI segera, karena ketidakstabilan gaya berjalan yang disebabkan oleh kompresi medula spinalis akan cepat berkembang menjadi paraplegia permanen.