Tidak semua kanker bersifat cachectic. Cachexia biasanya terjadi pada stadium akhir atau stadium terminal tumor, ketika pasien mengalami wasting yang ekstrim, kehilangan nafsu makan dan kegagalan multi-organ. Cachexia tidak terjadi pada stadium awal tumor jika perkembangannya telah dikendalikan atau disembuhkan dengan pengobatan agresif.
Selain itu, beberapa penyakit infeksi kronis yang parah juga bisa muncul dengan cachexia.