Ketika paparan gas formaldehida dalam waktu singkat mengakibatkan iritasi mata sementara dan saluran pernapasan bagian atas tanpa kerusakan akut pada saluran pernapasan bagian bawah, itu disebut reaksi iritasi formaldehida. Reaksi-reaksi ini bersifat sementara dan dapat membaik dengan sendirinya setelah dihilangkan dari paparan.
Keracunan formaldehida akut harus segera dikeluarkan dari paparan formaldehida begitu terdeteksi, dipindahkan ke tempat yang berventilasi, dan diobati tepat waktu, formaldehida akut sedang dapat disembuhkan.