Diabetes telah menjadi masalah sosial global yang serius, dan prevalensi diabetes di Tiongkok bahkan lebih serius. Dengan reformasi dan keterbukaan Tiongkok, perkembangan ekonomi yang pesat, percepatan industrialisasi dan teknologi informasi, gaya hidup masyarakat telah berubah secara signifikan, dan dengan penuaan populasi, semua ini telah digabungkan untuk menyebabkan peningkatan prevalensi diabetes di Tiongkok dari tahun ke tahun. Pada tahun 2017, prevalensi diabetes di Tiongkok adalah 10,9%, lebih tinggi daripada tingkat global.
Dalam 40 tahun terakhir, tujuh survei epidemiologi tentang diabetes telah dilakukan di Tiongkok, yang menunjukkan peningkatan yang signifikan dalam prevalensi diabetes di Tiongkok dari tahun ke tahun. Di daerah perkotaan, prevalensi diabetes adalah 2,96 persen, 4,14 persen, dan 13,13 persen untuk orang berusia 18-44, 44-49, dan 60 tahun atau lebih, sementara di daerah pedesaan prevalensinya adalah 1,95 persen, 0,98 persen, dan 7,78 persen untuk kelompok usia yang sesuai. Selain itu, peningkatan prevalensi diabetes lebih terasa di kota-kota besar daripada di kota-kota kecil dan menengah serta daerah pedesaan.
Dalam dekade terakhir, prevalensi diabetes di Tiongkok menjadi lebih serius; dari tahun 2007 hingga 2008, prevalensi diabetes di antara orang dewasa di atas 20 tahun adalah 9,7%, dengan total populasi 92,4 juta orang dengan diabetes, di mana sekitar 43,1 juta berada di daerah pedesaan dan 49,3 juta di daerah perkotaan; dan prevalensi pra-diabetes adalah 15,5%, dengan total 148 juta orang. Dari orang-orang ini, 60,7% tidak terdiagnosis dan tidak terdeteksi. Pada saat yang sama, prevalensi diabetes dan pra-diabetes meningkat secara signifikan seiring dengan bertambahnya usia, secara signifikan lebih tinggi pada pria daripada wanita, dan secara signifikan lebih tinggi di perkotaan daripada di daerah pedesaan.
Pada tahun 2010, prevalensi diabetes di antara lebih dari 90.000 orang dewasa berusia 18 tahun atau lebih tua di 31 provinsi dan kota di Tiongkok adalah 9,65%, sedikit lebih tinggi pada pria daripada wanita, dan secara signifikan lebih tinggi di perkotaan daripada di daerah pedesaan; kurang dari sepertiga (30,1%) orang yang mengidap diabetes di Tiongkok menyadari penyakitnya, hanya seperempat (25,8%) yang diobati, dan tingkat kontrol hemoglobin glikosilasi yang dicapai oleh pasien yang dirawat adalah 39,7%.
Analisis retrospektif data tahun 2013 tentang diabetes di Tiongkok, dengan total lebih dari 170.000 orang dewasa berusia 18 tahun ke atas, menunjukkan prevalensi 10,9% untuk diabetes dan 35,7% untuk pra-diabetes. Ada juga perbedaan antara kelompok etnis, dengan mayoritas etnis minoritas memiliki tingkat prevalensi yang lebih rendah dibandingkan dengan etnis Han Cina (14,7%), dengan populasi Tibet dan Hui memiliki tingkat prevalensi terendah masing-masing 4,3% dan 10,6%, secara signifikan lebih rendah daripada etnis Han Cina.
Secara keseluruhan, prevalensi diabetes dan pra-diabetes di Tiongkok telah menunjukkan tren kenaikan yang konstan, dengan prevalensi diabetes meningkat dari kurang dari 1% pada tahun 1980 menjadi 11% pada tahun 2013, terutama dalam beberapa tahun terakhir ketika prevalensi meningkat tajam dan epidemi menjadi lebih serius, dan ada juga perbedaan geografis, dengan populasi Han memiliki prevalensi yang lebih tinggi daripada etnis minoritas.
Peningkatan diabetes dari tahun ke tahun disebabkan oleh sejumlah perubahan penting dalam faktor risiko diabetes, yang terkait erat dengan percepatan urbanisasi, penuaan, dan perkembangan ekonomi yang pesat. Dalam lingkungan ini, gaya hidup masyarakat telah berubah secara dramatis, dengan penurunan aktivitas fisik yang nyata, perubahan struktur diet dan peningkatan proporsi asupan lemak.
Dalam hal aktivitas fisik, jumlah penderita diabetes akibat aktivitas fisik yang rendah adalah 16,4 juta pada tahun 1991 dan 29,5 juta pada tahun 2011, dan ini diperkirakan akan terus meningkat selama 20 tahun ke depan. Dalam hal pola makan, rendahnya asupan biji-bijian utuh (olahan kasar) dan tingginya asupan biji-bijian olahan adalah faktor risiko pola makan utama.
Selain itu, obesitas sangat terkait dengan diabetes tipe 2, dengan prevalensi diabetes di antara orang yang kelebihan berat badan dan obesitas di Tiongkok masing-masing 12,8% dan 18,5% pada tahun 2007-2008, keduanya lebih tinggi dari populasi secara keseluruhan; 41% orang dengan diabetes tipe 2 kelebihan berat badan, 24,3% mengalami obesitas, dan 45,4% mengalami obesitas perut (yaitu lingkar pinggang ≥ 90 cm untuk pria dan ≥ 85 cm untuk wanita). Meskipun orang Cina tidak terlalu gemuk, namun lemak tubuh lebih cenderung menumpuk di rongga perut, sehingga mengakibatkan obesitas perut. Selain itu, populasi yang menua dan hipertensi juga merupakan faktor risiko penting untuk kecenderungan diabetes.
Kesimpulannya, prevalensi diabetes di Tiongkok tinggi, jumlahnya besar dan meningkat, dan merupakan jumlah penderita diabetes terbesar di dunia. Oleh karena itu, diperlukan upaya bersama dari pemerintah, perorangan, lembaga kesehatan masyarakat dan rumah sakit untuk mencegah dan mengobati diabetes. Bagi masyarakat umum, mereka harus secara aktif mengubah gaya hidup mereka dan mencoba bekerja sama dengan dokter mereka untuk pengobatan yang wajar untuk mengurangi terjadinya dan perkembangan diabetes.