Diagnosis nefropati diabetik meliputi proteinuria dan adanya kombinasi fundopati diabetik.
Nefropati diabetik harus dicurigai apabila mikroalbuminuria persisten terjadi selama 5 tahun setelah timbulnya diabetes tipe 1 dan pada saat diagnosis diabetes tipe 2. Nefropati diabetik harus dipertimbangkan jika durasi penyakit lebih lama, dengan proteinuria klinis yang bertahap, atau bahkan proteinuria masif atau sindrom nefrotik, dan dikombinasikan dengan komplikasi diabetes lainnya, seperti fundopati diabetik.
Jika kondisi berikut ini terjadi: tidak ada retinopati diabetik; cedera ginjal akut; peningkatan proteinuria yang signifikan dalam waktu singkat; tidak ada hipertensi; hematuria glomerulonefritik; diabetes melitus harus dipertimbangkan dalam kombinasi dengan penyakit ginjal kronis lainnya, dan biopsi ginjal dianjurkan untuk mengkonfirmasi diagnosis.
Penderita nefropati diabetik harus segera dibawa ke rumah sakit dan dirawat di bawah bimbingan dokter profesional.