Dalam hal membunuh saraf, saya yakin banyak orang yang sudah pucat pasi. Jika gigi busuk sampai batas tertentu, sarafnya harus dimatikan agar terasa sakit. Pembunuhan saraf adalah istilah sehari-hari untuk inaktivasi pulpa, yang merupakan “saraf”, tetapi selain dari fungsi sensoriknya juga berfungsi untuk menyehatkan gigi, seperti yang akan disebutkan nanti. Saraf dapat dibunuh dengan berbagai cara, mulai dari diracuni oleh obat-obatan, digagalkan oleh pengeboran, digigit oleh bakteri, hingga ‘dikeringkan’. Metode perawatan internasional terbaik adalah RCT saluran akar, yang juga paling merepotkan dan mahal dari metode-metode ini. Apa yang dimaksud dengan saluran akar? Saluran akar adalah rongga di akar tempat saraf berada, melalui foramen apikal dan sama dengan tulang. Setelah karies tidak dikendalikan secara efektif, karena gigi yang cacingan berkembang semakin dalam, hal ini dapat menyebabkan infeksi saraf di saluran akar, ketika gigi mulai mengalami sensitivitas sementara terhadap rangsangan panas dan dingin – kecil kemungkinannya untuk makan makanan panas atau dingin. Dalam beberapa hari, nekrosis pulpa yang tidak dapat dipulihkan terjadi dan sakit gigi dimulai, sangat parah, separuh wajah terasa sakit, dan makan makanan panas atau dingin lebih menyakitkan, pada malam hari daripada siang hari. Setelah beberapa saat infeksi akan sampai ke tulang dengan foramen apikal yang disebutkan sebelumnya, menyebabkan peradangan periapikal, dan Anda akan mulai takut untuk menggigit, dan gigi akan terasa sakit saat Anda makan keras. Jika gigi mengalami nekrosis yang tidak dapat dipulihkan, satu-satunya cara untuk menyelamatkannya adalah dengan mematikan saraf. Prinsip perawatan saluran akar adalah membuang material yang terinfeksi dari gigi secara mekanis dan kemudian mengisi saluran akar yang telah dikosongkan dengan obat untuk mencegah infeksi ulang. Keseluruhan proses perawatan membutuhkan 3-5 sesi dan biaya beberapa ratus hingga hampir seribu dolar. Keuntungan perawatan saluran akar dibandingkan metode lain adalah efektif, tidak menggunakan obat yang sangat beracun dan dapat diterima untuk perawatan lanjutan. Seperti yang disebutkan sebelumnya, pulpa juga memberi nutrisi pada gigi, dan ketika sarafnya mati, gigi kehilangan nutrisi ini dan menjadi rapuh; selain itu, tanpa saraf, gigi kehilangan “perlindungan” otak – yaitu, gigi akan berhenti menggigit ketika sakit untuk menggigit batu atau semacamnya. Gigi yang telah dimatikan sarafnya akan cenderung menerima terlalu banyak kekuatan karena tidak akan terasa sakit. Gigi yang telah menjalani saluran akar masih sangat berbeda kekuatannya dengan gigi yang sehat karena berbagai alasan, sehingga biasanya direkomendasikan bahwa mahkota penuh – atau ‘brace’ – dibuat untuk melindungi gigi setelah RCT. Apakah saya akan menghemat uang jika saya mengekstraknya? Setelah gigi dicabut, satu-satunya cara untuk mengembalikan fungsi penuhnya sekarang adalah implan gigi, yang biayanya $18.000. Oleh karena itu, jika Anda memeriksa gigi lebih awal, menemukan pembusukan lebih awal, dan menambalnya lebih awal, Anda tidak perlu menderita perawatan saluran akar gigi dan menghabiskan sejumlah uang ini.