Efusi pleura diklasifikasikan pada USG sebagai kecil, sedang atau besar. Sejumlah kecil cairan pleura terletak di dasar rongga dada dan muncul sebagai zona ekogenik panjang antara dasar paru-paru dan diafragma, atau sebagai zona ekogenik pada sudut tulang rusuk-diafragma, yang bervariasi bentuk dan lebarnya sesuai dengan posisi pernapasan. Pada efusi pleura sedang, batas atas zona gelap cairan biasanya tidak melebihi tingkat rusuk posterior keenam, tetapi cairan pleura meluas ke atas melampaui sudut tulang rusuk-diafragma, mengompresi lobus bawah paru-paru, dan zona gelap cairan meningkat dan melebar secara mendalam. Efusi pleura yang besar berarti bahwa batas atas zona gelap cairan melebihi tingkat tulang rusuk posterior keenam, paru-paru sebagian atau seluruhnya mengalami atrofi ke arah mediastinum hilar, volume paru-paru menjadi lebih kecil, diafragma bergeser ke bawah, pita ekolusen diafragma mendatar, jantung bergeser ke arah sisi yang sehat, dan sebagian besar rongga dada adalah zona bebas cairan.