Cacar air berisiko menular ketika makan bersama karena disebarkan oleh tetesan pernapasan, tetapi tidak melalui saluran pencernaan. Cacar air dapat terjadi sepanjang tahun, dengan puncak insiden antara bulan April dan Juni, dan dari bulan Oktober hingga Januari, dan orang-orang dengan fungsi kekebalan tubuh yang rendah rentan. Wanita hamil dapat menularkan cacar air ke janinnya dan menyebabkan malformasi janin. Pasien AIDS, penderita diabetes dan pasien pneumokoniosis umumnya rentan. Cacar air adalah infeksi akut yang disebabkan oleh virus varicella-zoster dan sangat menular, tetapi tidak menular setelah berkerak. Ruam bersifat sentripetal dan dapat dilihat sebagai ruam bercak, papular, dan melepuh, dengan ruam yang paling sering terjadi pada batang tubuh dan dapat berkembang pada wajah dan ekstremitas.