Nodul payudara tidak jinak atau ganas dan bukan merupakan nama untuk suatu penyakit, juga tidak dimaksudkan untuk setara dengan jenis diagnosis apa pun. Nodul sebenarnya hanyalah sebuah deskripsi, yang menggambarkan kelainan yang ditemukan pada pencitraan. Pada pencitraan, ini bisa berupa bayangan kecil, dan bayangan kecil ini digambarkan sebagai nodul, atau jika bayangannya besar, ini bisa disebut bayangan pipih atau massa. Tepatnya apa bayangan pencitraan kecil itu dan apa jaringan patologis yang sesuai tidak dapat didiagnosis dengan akurasi 100% sampai nodul diangkat dan dikirim untuk patologi, oleh karena itu nodul payudara jelas tidak setara dengan tumor. Jika nodul payudara ditusuk, ada kemungkinan bahwa hasil tusukan bisa jadi merupakan tumor jinak yang umum pada payudara, seperti fibroadenoma payudara, atau hasil tusukan bisa jadi ganas, seperti kanker payudara. Semua nodul, yang sebenarnya hanya merupakan temuan pencitraan, sangat umum. Tidak semua temuan pencitraan nodul abnormal kecil memerlukan biopsi tusukan dan eksisi. Umumnya, tindak lanjut klinis diambil untuk risiko rendah, yaitu nodul dengan probabilitas tinggi menjadi jinak. Jika ada kemungkinan keganasan, maka biopsi tusukan atau eksisi dianjurkan untuk segera mengklarifikasi sifatnya.