Pasien-pasien ini memiliki ciri umum: mereka mengalami batuk panjang dengan sedikit dahak. Beberapa dari mereka telah menggunakan antimikroba untuk waktu yang lama, tetapi mereka masih mengalami batuk intermiten dan berulang yang tidak dapat ditemukan penyebabnya. Sebenarnya, batuk kronis memiliki banyak penyebab dan biasanya dapat dibagi menjadi dua kategori: mereka yang memiliki lesi yang pasti pada film dada sinar-X awal, seperti pneumonia, TBC dan kanker paru-paru; dan mereka yang tidak memiliki kelainan yang jelas pada film dada sinar-X dan batuk sebagai gejala utama atau satu-satunya, yang biasanya disebut sebagai batuk kronis yang tidak diketahui asalnya (singkatnya batuk kronis). Penyebab umum batuk kronis adalah: batuk varian asma (CVA), postnasal drip syndrome (PNDs), bronkitis eosinofilik, batuk alergi, dan batuk refluks gastro-esofagus (GERC), yang menyumbang 70% hingga 95% batuk kronis di klinik pengobatan pernapasan. Lainnya adalah batuk yang disebabkan oleh obat hipotensi (obat seperti ACEI), dan lainnya, seperti bronkitis kronis, bronkiektasis, tuberkulosis endobronkial dan batuk psikogenik.