Secara umum, penyebab paling umum dari hidung tersumbat adalah berbagai penyakit fungsional dan organik, seperti berbagai pilek, septum hidung yang menyimpang, turbinat yang membesar, rinitis alergi, sinusitis akut dan kronis, benda asing hidung dan berbagai tumor jinak dan ganas pada rongga hidung.
Selain itu, penyalahgunaan jangka panjang “obat tetes hidung” atau “efedrin” dan dekongestan lainnya, juga dapat menyebabkan hidung tersumbat. Meskipun obat-obat ini dapat meringankan ketidaknyamanan sementara dari hidung, tetapi peran gejala tetapi bukan akar penyebabnya. Setelah penggunaan obat-obatan, akan terjadi vasodilatasi sekunder, sehingga gejala hidung tersumbat kembali atau bahkan diperparah, dan lama kelamaan, bahkan terbentuknya rhinitis obat.
Kadang-kadang, hidung tersumbat juga dapat berhubungan dengan kondisi kehidupan yang buruk. Misalnya, hidung sering dirangsang oleh udara dingin (AC dingin, cuaca dingin), bau yang mengiritasi, asap tembakau, senyawa organik yang mudah menguap, dan lain-lain, dapat menginduksi hidung tersumbat, sehingga mempengaruhi kelancaran aliran pernapasan.