Penyebab fisiologis termasuk berkeringat yang disebabkan oleh terlalu banyak panas, atau mimpi lapar, atau kepala yang tidak bersih; penyebab patologis bisa menular seperti peradangan yang membuat kulit lokal gatal, sedangkan pada otitis media purulen akut, bayi mungkin merasa tidak nyaman di telinga dan menggelengkan kepalanya dan menggaruk telinganya. Kadang-kadang refluks esofagus fisiologis atau patologis juga dapat terlihat. Penyebabnya sangat banyak dan perlu diidentifikasi secara hati-hati berdasarkan kasus per kasus.