Banyak pasien dan keluarga mereka tidak memahami bahwa mereka tidak boleh makan atau minum sebelum operasi, dan beberapa bahkan percaya bahwa mereka harus makan dengan baik sebelum operasi untuk “mentoleransi operasi” dengan lebih baik. Akibatnya, terkadang pasien atau anggota keluarga tidak mendengarkan nasihat dokter atau melupakan instruksi perawat dan makan sebelum operasi, dan operasi harus dihentikan dan dijadwalkan ulang. Persiapan saluran cerna merupakan bagian penting dari persiapan pra-operasi, terutama untuk mencegah asfiksia atau pneumonia aspirasi akibat reaksi muntah selama pembiusan atau pembedahan. Reaksi muntah ini dapat terjadi kapan saja selama pembiusan, terutama saat intubasi trakea, aspirasi selang hisap, dan pengangkatan kateter. Jika pembedahan anestesi dilakukan setelah makan dan minum, isi perut belum dicerna ke dalam usus dan dimuntahkan di bawah rangsangan, yang tidak hanya akan memengaruhi operasi normal, tetapi juga dapat menyebabkan komplikasi serius dan bahkan mengancam nyawa pasien.