Ada banyak penyebab nyeri lidah, yang mungkin disebabkan oleh trauma, kebakaran, peradangan mulut, atau penyakit lidah. Penyebab umum termasuk sariawan berulang, sindrom mulut terbakar, neuralgia glossopharyngeal, dan kandidiasis oral. Trauma yang menyakitkan pada jaringan lidah akibat sisa mahkota dan akar gigi atau tepi gigi yang tajam dan restorasi yang buruk lebih sering terjadi pada pasien paruh baya dan lanjut usia dengan nyeri lidah.