Cara paling langsung untuk mendiagnosis pneumonia virus corona baru adalah dengan mendeteksi asam nukleat dari virus corona baru, baik dengan mengumpulkan usap hidung dari pasien, usap tenggorokan atau dengan mengisolasi virus. Karena pneumonia virus corona baru dapat diklasifikasikan secara klinis sebagai kasus ringan, kasus umum, kasus bergejala, dan kasus kritis, ada juga kasus tanpa gejala. Infeksi asimptomatik tidak memiliki gejala klinis dan hanya dapat didiagnosis dengan tes asam nukleat positif. Karena novel coronavirus pneumonia adalah penyakit menular, bahkan jika asam nukleatnya negatif, jika pasien memiliki informasi epidemiologis, yaitu pernah melakukan kontak dengan pasien yang dikonfirmasi dengan novel coronavirus, atau memiliki riwayat perjalanan atau tempat tinggal di mana kasus-kasus komunitas telah dilaporkan, memiliki gejala klinis khas novel coronavirus pneumonia, seperti malaise, batuk kering, demam, atau disertai dengan diare, hidung tersumbat, pilek, sakit tenggorokan, dll. Tes darah yang menunjukkan sel darah putih rendah atau limfopenia dan CT paru dengan tanda-tanda khas pneumonia virus, seperti bayangan kaca tanah dan perubahan interstitial, dapat didiagnosis sebagai kasus yang dicurigai. Pasien perlu diisolasi dalam satu ruangan, dan beberapa koleksi asam nukleat dan pengujian serologis dapat mengkonfirmasi diagnosis jika IgM positif atau jika IgG meningkat empat kali lipat atau lebih pada kedua serum.