Cara menentukan ada tidaknya asma adalah berdasarkan pemicu timbulnya, gejala dan riwayat pada saat timbulnya, tanda-tanda fisik, dikombinasikan dengan tes yang relevan seperti tes bronkodilator atau tes provokasi jalan napas. Gejala asma terutama adalah episode mengi yang berulang, tetapi juga dapat dimanifestasikan sebagai batuk, sesak dada, sesak napas, dan batuk dahak. Hal ini sebagian besar terkait dengan paparan alergen, bau, udara dingin, debu, iritasi kimiawi, infeksi saluran pernapasan atas akibat virus, dan olahraga berat. Sebagian besar pasien dapat mendengar suara mengi selama serangan asma. Pada kasus yang parah, ada sesak napas, napas pendek, perlu membuka mulut untuk mengeluarkan udara, peningkatan denyut jantung, bahu tinggi, rasa tegang, dan, pada kasus yang parah, sianosis. Hal ini dapat diatasi dengan pengobatan atau dapat sembuh dengan sendirinya pada kasus yang ringan. Dalam kasus gejala atipikal, setidaknya salah satu dari tes berikut harus positif: tes bronkodilator positif, tes provokasi bronkial positif, tes provokasi latihan positif, dll. Tes darah rutin dapat menunjukkan jumlah atau rasio eosinofil yang meningkat. Pasien dengan asma yang dikombinasikan dengan rinitis alergi mungkin memiliki beberapa gejala alergi seperti bersin-bersin, hidung meler, hidung gatal dan robek beberapa menit sebelum serangan asma. Biasanya ada lebih banyak dahak ketika serangan cenderung sembuh, kadang-kadang muncul sebagai dahak putih dan lengket dalam bentuk butiran beras atau kolom lendir. Kebanyakan orang akan merasa lega dengan pengobatan, dan sebagian orang mungkin merasa lega dengan sendirinya.